Μεγάλη Μπλε Μπίλια

Αν και όλα φαίνονται ειρηνικά σε αυτήν την εικόνα της απέραντης γαλάζιας σφαίρας που λήφθηκε από τον μετεωρολογικό δορυφόρο GOES 8, έναν από τους δύο μετεωρολογικούς δορυφόρους που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από τη NASA αλλά λειτουργεί από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (National Oceanic και Atmospheric Administration), στατιστικά οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τις πιο βίαιες καιρικές συνθήκες στον κόσμο. Σε ένα έτος, οι ΗΠΑ θα υποφέρουν από περίπου 10.000 βίαιες καταιγίδες, 5.000 πλημμύρες, 1.000 ανεμοστρόβιλους και αρκετούς τυφώνες. Η βελτίωση της πρόγνωσης του καιρού, ως εκ τούτου, ανέκαθεν υπήρξε ύψιστη προτεραιότητα για τους μετεωρολόγους. Από την έναρξη λειτουργίας του το 1994, ο GOES 8 έχει καταστεί απαραίτητος για την απεικόνιση και τη μέτρηση του ύψους των νεφών, πληροφορίες που χρειάζονται οι επιστήμονες για τα τρισδιάστατα μοντέλα καιρού. Ένας παρόμοιος δορυφόρος, ο GOES 10, εκτοξεύτηκες το 1997.

http://grin.hq.nasa.gov/ABSTRACTS/GPN-2002-000112.html