Γεννήθηκε στην Πρέβεζα το  1797 και πέθανε στο Μεσολόγγι το 1862. Ο πολυκύμαντος βίος του καλύπτει μια πολεμική δράση ολόκληρη την περίοδο των αγώνων της ανεξαρτησίας, ενώ η ανάμειξή του στα μετεπαναστατικά κινήματα ή­ταν πρωταγωνιστική, είτε για να τα καταπνίξει (π.χ. εξέγερση της Στερεάς, 1836), είτε για να τα προκαλέσει (1847). Αξιομνημόνευτη είναι η δράση του στην περίοδο του Κριμαϊκού πολέ­μου (1854) στην Ήπειρο, όταν εισέβαλε επικε­φαλής σωμάτων Ακαρνάνων. Αποκορύφωση ό­μως αυτών των αγώνων του αποτελεί η εξέγερ­ση της Βόνιτσας (4 Οκτωβρίου 1862), που επέ­φερε τελικά την εκθρόνιση του Όθωνα. Με την εκδήλωσή της σχημάτισε επαναστατική επιτρο­πή, έγινε αρχηγός της και προχώρησε στο Α­γρίνιο, όπου έμαθε ότι η εξέγερση γενικεύτηκε σ’ όλη την Ελλάδα και ότι ο Όθων κηρύχτηκε έκπτωτος. Ο Γρίβας έφτασε στο Μεσολόγγι έτοιμος να βαδίσει κατά της Αθήνας. Η προσωρινή κυ­βέρνηση όμως αγνόησε «τον κυριώτερον και πραγματικόν αρχηγόν» της επανάστασης (Π. Καρολίδης) και έστειλε μόνο μία αντιπροσω­πεία στο Μεσολόγγι (23 Οκτωβρίου 1862), για να του επιδώσει επίσημα το βαθμό του στρατάρχη, αλλά όταν έφτασαν εκεί τον βρήκαν ετοιμοθάνατο.