Ποώδες φυτό της οικογένειας των Λειριιδών ή Λιλιιδών, ορνιθόγαλον το σκιαδανθές (μονοκοτυλήδονα), αυτοφυές σε καλλιεργούμενους και χέρσους αγρούς σε όλη την Ελλάδα. Είναι βολβόρριζο, έχει φύλλα γραμμοειδή, με μία λευκή γραμμή στη μέση, όλα παράριζα, από το μέσο της τούφας των οποίων υψώνονται επιμήκη στελέχη, που στηρίζουν τους κορύμβους από άνθη λευκά – γαλακτόχρωμα, λεπτά, εύθραυστα, με αστεροειδή μορφή· τα έξι λογχοειδή σέπαλα φέρνουν στη ράχη πράσινες ραβδώσεις.
Η ελληνική χλωρίδα περιλαμβάνει ακόμα 10 είδη, όπως: ορνιθόγαλο το πυρηναϊκό, το πυραμιδοειδές, το λοφώδες, το εύοσμο, το νάνο, το αττικό, το ορεινό κλπ.
Εκτός από το ορνιθόγαλο το σκιαδανθές και άλλα συγγενή είδη (το αραβικό, με λευκά εύοσμα άνθη, το πυρηναϊκό, με κίτρινα άνθη) καλλιεργούνται ως καλλωπιστικά φυτά.