Η πάπια είναι πουλί που ονομάζεται και νήσσα. Αριθμεί 75 είδη διαδομένα σχεδόν σε όλη την υδρόγειο. Πρόκειται για πουλιά με παχύ σώμα, κοντό λαιμό, πλατύ ράμφος και κοντά πόδια με αναπτυγμένες τις μεμβράνες των δακτύλων τους, γεγονός στο οποίο οφείλεται το δυσκίνητο βάδισμά τους. Τα φτερά τους αλλάζουν χρώμα ανάλογα με την εποχή. Τα θηλυκά είναι γκρίζα ενώ τα αρσενικά, γκρίζα το καλοκαίρι και, συχνά, με λαμπρότερους χρωματισμούς το χειμώνα και την άνοιξη. Στην άκρη του ράμφους και της γλώσσας τους έχουν οδοντοειδείς εντομές που βοηθούν τις πάπιες να συγκρατούν την τροφή τους. Οι πάπιες, που είναι εξημερωμένες απόγονοι της αγριόπαπιας, κολυμπάνε, όπως εκείνες με μεγάλη ευχέρεια.
Η εκτροφή τους έχει δημιουργήσει δύο τύπους πάπιας. Εκείνες που εκτρέφονται για το κρέας τους και εκείνες που εκτρέφονται για τα αβγά τους. Γενικά, οι πάπιες είναι από τα εξυπνότερα κατοικίδια πουλιά και πολύ χρήσιμα γιατί, εκτός από το κρέας τους και τα αβγά τους, σε πολλές περιοχές καθαρίζουν τα ρυάκια, από βλαβερά σκουλήκια.
Στην Ελλάδα γίνεται εκτροφή πουλιών του είδους στη Θεσσαλία και στην Κέρκυρα. Οι κερκυραϊκές πάπιες διοχετεύονται στο εμπόριο κατεψυγμένες. Ιδιαίτερα αξιόλογες είναι οι πάπιες Πεκίνου, που είναι περιζήτητες για την τρυφερή σάρκα τους.
