Στρουθοκάμηλος (struthio camelus). Δρομεύς της οικογένειας των Στρουθιονιδών, της τάξης των στρουθιονόμορφων, της οποίας αποτελεί το μοναδικό είδος. Συγγενής με τους μεγάλους δρομείς του τριτογενούς, η στρουθοκάμηλος είναι το μεγαλύτερο σημερινό πτηνό, και έχει ύψος 2 – 2,50 μ. και βάρος 50 – 75 κιλά· διακρίνονται μερικά υποείδη, ελάχιστα διαφορετικά από τη στρουθοκάμηλο την οποία θα περιγράψουμε εδώ. Το θηλυκό διαφέρει από το αρσενικό, προπάντων για το μικρότερο ανάστημα και γιατί το πτέρωμά του είναι ομοιόμορφο γκρίζο σκούρο. Το κεφάλι, μικρό σε σχέση με τις συνολικές διαστάσεις, έχει ράμφος προικισμένο με ισχυρή κεράτινη επένδυση και, στα άκρα, μ’ ένα είδος νυχιού· το στοματικό άνοιγμα εκτείνεται ως κάτω απ’ τα μάτια, που είναι μεγάλα και προστατεύονται από βλεφαρίδες, ιδιαίτερα μακριές στο πάνω βλέφαρο· οι ωτιαίες οπές είναι μεγάλες και γυμνές. Ο λαιμός έχει αραιό χνούδι· ο ογκώδης κορμός καλύπτεται κατά μεγάλο μέρος από μαλακά φτερά· οι μεγάλες φτερούγες είναι ακατάλληλες για πτήση, επειδή δεν έχουν άκαμπτα φτερά. Τα πόδια έχουν το μπροστινό τμήμα των ταρσών σκεπασμένο από κεράτινες φολίδες και είναι προικισμένα με δύο δάχτυλα, από τα οποία το εσωτερικό είναι πολύ αναπτυγμένο. Όπως στα ρέιμορφα (ναντού) και στα κασουαριόμορφα (κασουάριος), έτσι και στη στρουθοκάμηλο το στέρνο δεν έχει τρόπιδα.
Ο κύκλος αναπαραγωγής των στρουθοκαμήλων συμπίπτει συνήθως με τις αρχές της άνοιξης, σε μια τρύπα, λίγο βαθιά, σκαμμένη στο έδαφος, τα θηλυκά γεννούν κάθε δυο ημέρες ένα αβγό ως ένα μέγιστο 20 περίπου: κάθε αβγό ζυγίζει κατά μέσο όρο 2 κιλά και έχει μήκος κατά το μεγάλο άξονα 16 εκ. Η επώαση διαρκεί 6 εβδομάδες και σ’ αυτήν παίρνει μέρος και το αρσενικό: από τη γέννησή τους κιόλας, τα μικρά μπορούν να βρουν μόνα τους την τροφή· φτάνουν σε γενετήσια ωριμότητα κατά το τρίτο έτος της ζωής τους. Η στρουθοκάμηλος σήμερα είναι διαδομένη στις αφρικανικές περιοχές με άγονο κλίμα, εκτός απ’ τη Μαδαγασκάρη· τρέφεται με βλαστούς, χόρτα, φρούτα, σπόρους και μικρά ζώα, αλλά εκτός από την τροφή καταπίνει και ουσίες που δε χωνεύονται και συσσωρεύονται στο στομάχι. Οι στρουθοκάμηλοι είναι πολύ περιορισμένες σε αριθμό σε σχέση με το παρελθόν, εξαιτίας του αμείλικτου κυνηγιού που υφίσταντο για τα πολύτιμα φτερά τους. Πρόσφατα, σε διάφορες χώρες έχουν ληφθεί μέτρα προστασίας με σκοπό να εμποδίσουν την εξαφάνιση του παράξενου αυτού πουλιού.
