Χελώνες (χελώνια)- Τάξη ερπετών των μεσοτροπικών κυρίως περιοχών. Ολόκληρο το σώμα τους καλύπτεται από το όστρακο, έναν άκαμπτο θώρακα, που αποτελείται από πολυγωνικές οστέινες πλάκες σκεπασμένες με κεράτινες φολίδες, από το οποίο βγαίνουν μόνο το κεφάλι, τα τέσσερα πόδια και η ουρά. Το κεφάλι είναι επίπεδο και τριγωνικό, με ρύγχος όμοιο σχεδόν με το ράμφος των πουλιών. Στο στόμα τους δεν έχουν δόντια. Η διατροφή τους ποικίλλει: άλλες είναι χορτοφάγοι, άλλες κατά προτίμηση σαρκοφάγοι και άλλες παμφάγοι. Αντέχουν πάρα πολύ στη νηστεία και επίσης στα τραύματα και στους σοβαρούς ακρωτηριασμούς. Αναπαράγονται με αβγά και ζουν πάνω από εκατό χρόνια – μερικές ίσως και 150 – 200. είναι θαλάσσιες, χερσαίες και αμφίβιες.
